vakantieplek

Categorie: Fantastische bestemmingen

  • Mardi Gras in New Orleans

    Mardi Gras in New Orleans

    Ik ben inmiddels al een paar keren in New Orleans geweest, en dan natuurlijk met name in the French Quarter, want daar draait het toch voornamelijk om. De mystieke voodoo sfeer die je altijd in films en series terugziet, is hier zeker aanwezig, en dan met name ’s avonds, wanneer de straatlantaarns aangaan.

    Februari staat hier in het teken van Mardi Gras, wat wij in Nederland kennen als Carnaval. De ene na de andere parade kun je bekijken in de diverse wijken van New Orleans en nabijgelegen plaatsjes. Wij hebben een van de parades gezien die langs the French Quarter voerde. Het is een urenlange stoet van praalwagens, voortgetrokken door trucks en tractoren, waarop mensen in de meest prachtige of kolderieke kledij kleine goodies het publiek ingooien. Bezoekers kunnen aan het eind van de middag weer naar huis met tassen vol plastic kettingen in alle kleuren van de regenboog, bekers, knuffels, en andere gadgets.

    Verder is de Mardi Gras parade altijd de gelegenheid voor de lokale high school marching bands om hun talenten tentoon te spreiden. Onder begeleiding van het hele orkest, laten bovendien de cheerleaders hun kunsten zien. En hier zie je duidelijk waar de welvaartverschillen zitten. De leerlingen van de ‘rijkere scholen’, hebben toch wat meer gelikte kleding aan.

    Wanneer je uiteindelijk na urenlang te hebben genoten van de muziek en de gekkigheid die zo’n parade met zich meebrengt teruggaat naar de French Quarter, kies dan een van de vele tentjes met live muziek aan Bourbon Street om weer bij te komen en af te koelen. Want toen wij er waren in februari, was het 27 graden. Geen geringe opgave om dan kilometers lang door de straten van New Orleans te lopen, laat staan wanneer je dit doet als lid van de marching band!

    Tip: voor de complete ‘French Quarter ervaring’ boek je een hotelletje in deze wijk. Vaak kun je je auto parkeren bij het hotel zelf. Zeer de moeite waard, omdat deze panden stuk voor stuk ruim honderd jaar oud zijn, en dus veel oude elementen bewaard zijn gebleven ondanks de modernisering.

  • Potala Paleis, Tibet

    Potala Paleis, Tibet

    Een van de meest bijzondere reizen die ik heb gemaakt, was naar Tibet en Nepal. De verschillen tussen deze twee landen zijn aan een kant heel groot. Aan de andere kant lijken ze ook wel weer erg op elkaar.

    Een gedenkwaardige dag was toen we het Potala Paleis bezochten. Dit paleis werd door de dalai lama’s gebruikt in de winter. Vanaf het moment dat de huidige dalai lama moest vluchten naar India, is het niet meer in gebruik geweest.

    Het Potala Paleis ligt op een paar kilometer van de Tibetaanse hoofdstad Lhasa af. Het witte paleis werd in 1648 gebouwd. Kater kwam het rode paleis erbij.

    De toegang tot het Potala Paleis is te bereiken via een trap met een kleine 350 treden. Met de ijle lucht daar was dit een flinke opgave, vooral voor de oudere leden van ons reisgezelschap. We kwamen kuchend en hijgend boven aan, en moesten echt eerst even bijkomen voor we ons in de pracht en praal van het paleis begaven.

    In het paleis kijk je je ogen uit. Een enorme hoeveelheid aan goud en rijke stoffen als zijde. We hebben bij ons bezoek maar een klein deel gezien van dit immense paleis, en dit waren al zeventien kamers. Ga je naar Tibet, en krijg je de kans, laat dan een bezoek aan dit prachtige paleis niet aan je voorbij gaan!

  • Giant Panda Breeding Center, Chengdu – China

    Giant Panda Breeding Center, Chengdu – China

    We waren op doorreis via Chendu, China, naar Tibet. Maar in deze enorme stad hebben we nog een uitstapje kunnen maken wat alleszins de moeite waard was. Namelijk naar het Giant Panda Breeding Center.

    Wanneer je in de bus hiernaartoe zit, heb je geen enkel vermoeden dat je je zo in een oase van rust gaat begeven, met alle herrie en drukte om je heen.

    Eenmaal in dit mooi aangelegde park, kijk je je ogen uit bij het zien van die enorm aaibaar uitziende, maar ook enorm gevaarlijke beren. In dit park, wat oogt als een dierentuin voor panda’s, wordt tevens onderzoek gedaan naar dit dier. Er is een onderzoeksruimte waar je langs mag lopen onder strenge bewaking. Want hier worden de pasgeboren panda’tjes in couveuses gehouden. Omdat dit dier bijzonder stress gevoelig is, wordt goed in de gaten gehouden of je geen foto’s maakt. Doe je dit toch, dan kun je erop rekenen dat je het park uitgezet wordt.

    Ga je ooit naar Chengdu, neem dan een paar uurtjes de tijd voor dit mooie park en deze prachtige dieren!

  • Venetië

    Venetië

    Denk ik aan Italië, dan denk ik aan Venetië. Deze mooie stad is toch wel een van mijn favoriete plekken in Europa.

    Heel compact ook; alles is aan te lopen. De grootste bezienswaardigheden bevinden zich rondom het San Marco plein. Op het plein zelf zit bij een luxe restaurant de hele dag (en avond) een strijkorkestje te spelen. En je ziet dan ook nogal eens paartjes dansend op het plein, tussen de toeristen.

    Wil je een heerlijk kopje koffie, en uitzicht op het San Marco plein. Ga dan naar Café Florian. Neem wel een dikke portemonnee mee, want een kopje koffie kost hier al gauw 8 Euro. In de straten erachter ben je aanzienlijk minder geld kwijt.

    Voor een stukje geschiedenis kun je ook naar het Dogepaleis gaan, of naar de San Marco basiliek. Ikzelf heb een voorkeur voor het Dogepaleis. Wanneer je tegen het eind van de middag gaat kijken, hoef je vaak niet meer in de rij te staan, en is het een stuk rustiger. Bovendien is het lekker koel op warme dagen. Vanuit het Dogepaleis kun je door de Brug der Zuchten lopen, en de bijbehorende kerkers. Een absolute aanrader!

    De San Marco basiliekzou ikzelf bij een volgend bezoek overslaan. Ten eerste omdat je hutje mutje tegen andere bezoekers aanstaat. Ten tweede omdat je voor elk stukje basiliek wat je wilt bekijken extra moet betalen, en ten derde omdat ik de basiliek van binnen spuuglelijk vind…

    Wat ik wel weer een aanrader vind, is een bezoekje aan het glaseiland Murano. Hier kun je een van de glasfabriekjes bezoeken, en lekker rondstruinen door de rustige straatjes. Met de watertaxi ga je dan ontspannen weer terug.

    Venetië, absoluut een stad waar ik nog vaak hoop terug te komen!